1. 들어가며
최근 청년층 사이에서는 "우리가 나중에 국민연금을 받을 수 있을까?"라는 불안감이 크게 확 산되고 있다. 출산율 저하와 고령화 가속으로 인해 국민연금 재정 고갈 시점이 앞당겨질 수 있다는 지적이 반복되면서, 청년세대는 제도에 대한 신뢰를 점점 잃어가고 있다. 국민연금은 단순한 노후보장 제도를 넘어 국가가 책임지는 최소한의 사회안전망이다. 따라서 청년들이 안 심하고 미래를 설계할 수 있도록 제도의 지속가능성을 강화하는 방안이 필요한 시점이다.

2. 왜 청년들은 국민연금에 불안감을 느끼는가?
- 급속한 인구구조 변화 : 출산율은 세계 최저 수준까지 떨어졌고, 고령 인구는 꾸준히 증가 하고 있다. 앞으로 국민연금 가입자보다 연금을 수령하는 사람이 더 많아지는 "역전 현상"이 더욱 뚜렷해질 전망이다. - 재정 고갈 논란 반복 : 국민연금 기금이 고갈될 수 있다는 전망이 미디어와 공공기관 보고 서를 통해 자주 제기되며, 청년층은 자신이 낸 연금을 미래에 온전히 돌려받지 못할지 모른다 는 믿음을 갖게 된다.
- 제도 개편 방향의 불확실성 : 보험료 인상, 수급 연령 상향, 지급률 조정 등 다양한 개편 논의는 있으나, 구체적인 결론이 확정되지 않아 제도에 대한 불신이 생기고 있다.

3. 청년 세대의 국민연금 수령 가능성을 높이기 위한 제도 도입·개선 방안
(1) 연금 재정의 장기적 안정성을 확보하는 개편 - 보험료율 단계적 인상 : 청년층의 부담을 급격히 늘리지 않도록 20~30년에 걸쳐 점진적으 로 조정하는 방식이 필요하다. - 수급 연령 조정 논의의 명확화 : 단순히 상향 조정 여부만이 아니라, 건강수명 증가·노동 시장 변화 등을 종합적으로 고려한 기준을 마련해야 한다.
(2) 청년층을 위한 공정한 기여-수혜 구조 설계 - 청년기 납부 부담 완화 제도 : 초기 사회진입 단계에서 경제적 여건이 열악한 청년층을 위 해 일정 기간 보험료를 감면하거나 납부유예 후 추가 납부를 유연하게 허용하는 제도 도입을 고려할 수 있다. - 경력 단절 방지 및 추가적립 지원 : 학업, 병역, 취업준비, 출산·육아로 인해 발생하는 공 백 기간을 최소화하기 위해 국가가 일부 크레딧을 제공하거나 추가 적립을 매칭 방식으로 지 원하는 방안도 필요하다.
(3) 국민연금 기금운용의 투명성과 수익률 제고 노력 - 운용 과정의 투명성 강화 : 청년층이 신뢰할 수 있도록 기금 운용의 기준·성과·위험이 더 욱 구체적으로 공개되고 설명돼야 한다. - 전문성 강화와 글로벌 분산 투자 확대 : 장기 수익률을 높이기 위해 글로벌 자산 배분 전 략을 강화하고, 전문 인력 채용과 외부 위탁 운용 체계 개선이 필요하다.
(4) 국민연금만으로는 부족한 노후 대비…다층적 보장체계 구축 - 국민연금 1층, 기업연금 2층, 개인연금 3층의 구조를 안정적으로 설계해, 국민연금에 과도 하게 부담이 집중되지 않도록 해야 한다. - 청년층에게 세제 혜택과 근로자·기업 공동 적립 프로그램을 강화해, 국민연금 이외의 추가 노후자금 마련을 장려할 수 있다.

4. 국민연금 제도에 대한 신뢰 회복이 우선
청년들이 가장 원하는 것은 "얼마를 받을지"보다 "정말 받을 수 있는가"에 대한 확신이다. 이 를 위해 국가가 개편 방향을 투명하게 제시하고, 국민 의견을 수렴하며, 제도 변경이 세대 간 형평성에 맞게 이루어지고 있다는 점을 정확히 설명해야 한다. 신뢰가 회복될 때 청년층도 국 민연금을 사회적 약속으로 받아들이고 적극적으로 참여하게 된다.

5. 결론: 미래 세대를 위한 지속 가능한 국민연금을 위하여
국민연금은 한 세대만의 제도가 아니라, 과거·현재·미래 세대가 함께 책임을 나누는 사회계약 이다. 청년들이 미래에 국민연금을 안정적으로 수령하려면 재정 안정화, 납부 구조 개선, 기금 운용 투명성, 다층 노후보장체계 구축 등 종합적인 대책이 필요하다. 청년 세대가 미래에 불 안함 없이 살아갈 수 있도록 정부는 조속히 개편안을 제시하고, 국민과의 소통을 강화해 지속 가능한 연금제도를 완성해야 한다.
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*본 제안은 청년 세대의 시각에서 국민연금 제도의 개선을 요청하는 취지로 작성되었습니다.*